Alexandre Despallières, un Français qui a multiplié les identités pour duper des victimes fortunées pendant plus de vingt ans, est devenu le principal suspect dans l’enquête sur la mort de son compagnon, le producteur de musique australien Peter Ikin, en 2008 à Paris. L’homme de 62 ans, proche d’Elton John, a été découvert sans vie dans une chambre d’hôtel parisienne après avoir passé quelques jours avec Alexandre Despallières. Une autopsie a conclu dans un premier temps à un décès de causes naturelles, mais les proches du producteur en Australie ont rapidement eu des soupçons. Ils ont appris que le corps de Peter Ikin avait été incinéré à Paris seulement deux jours après sa mort, lors d’obsèques express auxquelles la famille et les amis n’ont pas eu le temps de se rendre. Ils ont également découvert que la fortune du producteur, estimée à 20 millions de dollars, pouvait revenir en totalité à son compagnon français.
La mort de l’Australien s’est finalement révélée ne pas être naturelle. Son décès a été causé par une surdose massive de paracétamol, a établi l’enquête. La police a ouvert une instruction pour meurtre et Alexandre Despallières est devenu le suspect principal. En explorant le passé du Français, les enquêteurs ont découvert qu’ils avaient affaire à un escroc de haut vol. Son parcours a commencé dans le show-business français des années 1980, où il tentait de percer comme chanteur de charme. Il est ensuite parti aux États-Unis, où il s’est inventé un personnage de riche héritier. Il est parvenu à séduire une veuve millionnaire, qui l’a finalement adopté et lui a donné son nom. Mais celle-ci s’est ravisée et a accusé Despallières de tentative d’empoisonnement.
Le Français est réapparu en Californie quelques années plus tard, jouant un nouveau rôle. Cette fois, il s’est fait passer pour un riche entrepreneur du web. Son bagout et son charme lui ont permis de tromper pendant plusieurs mois des journalistes spécialisés et des investisseurs. Une fois la supercherie découverte, le Français s’est évaporé de nouveau, cette fois en direction de l’Australie. Il y a renoué avec une vieille connaissance, Peter Ikin, ancien vice-président de la Warner et producteur d’Elton John. Despallières a prétendu qu’il était atteint d’une maladie incurable et que ses jours étaient comptés. Il a convaincu le producteur de l’épouser pour que sa fortune ne soit pas récupérée par sa famille. C’est pour finaliser cette opération qu’il a demandé à Peter Ikin de venir à Paris en novembre 2008, un voyage qui lui a été fatal. Tour à tour chanteur côtoyant le gratin de la jet-set, golden boy ayant fait fortune dans le web ou jeune orphelin héritier d’un empire, Alexandre Despallières a consacré son existence à tenter de s’enrichir sur le dos de victimes fortunées tombées sous son charme. Il a multiplié les identités et a réussi pendant plus de vingt ans à duper tous ceux qui ont croisé sa route, de Paris à Los Angeles en passant par Sydney. Il n’aurait peut-être jamais été rattrapé par la justice sans la mort suspecte de Peter Ikin.
