Halima El Bakhti a été interrogée pour la dernière fois jeudi 12 novembre par la cour d'assises du Loir-et-Cher, où elle est jugée pour « torture et actes de barbarie ayant entraîné la mort » sans intention de la donner sur sa fille Inass Touloub. Le corps supplicié de l'enfant, âgée de 4 ans, avait été retrouvé le 11 août 1987 en bordure de l'autoroute A10. Interrogée par l'avocate générale Anaïs Allio sur l'identité de la victime dans ce procès, l'accusée de 72 ans a répondu après un silence : « C'est moi, j'ai tout perdu. » Elle est restée sur la défensive tout au long de cette audience au tribunal de Blois.
Comme lors de son premier interrogatoire, Halima El Bakhti a maintenu n'avoir aucun souvenir des violences chroniques infligées à sa fille, à l'exception de « claques » et de « gifles ». L'avocate générale lui a rappelé que sa sœur aînée avait confirmé avoir vu leur mère mordre le « petit corps » de la cadette. Une vingtaine de traces de morsures humaines, certaines très profondes, ont été retrouvées sur la dépouille de l'enfant. « Je ne me rappelle pas et je crois qu'elle a menti », a soutenu l'accusée, assise bras croisés derrière son micro. La septuagénaire a parlé de « calvaire » pour évoquer son exil en France en 1982 et a utilisé le même terme pour les maltraitances subies par sa fille.
Interrogée par la présidente de la cour d'assises Audrey Debeugny sur ce qu'elle avait compris des déclarations des psychiatres, Halima El Bakhti a été confrontée aux conclusions de trois séries d'expertises. Celles-ci ont révélé un fond dépressif chronique accompagné de « troubles majeurs de la personnalité », en lien avec de probables maltraitances infligées par sa propre mère durant son enfance. « Vous n'étiez pas folle, vous n'aviez pas de problème avec la réalité », a souligné la magistrate. « Si, madame », a rétorqué l'accusée, qui a assuré que son mari aurait « fait manger » des choses à sa fille « pour qu'on ne s'aime pas », évoquant même « de la sorcellerie » initiée par sa belle-famille.
L'avocat des parties civiles Patrice Reviron a tenté une autre piste en s'appuyant sur des déclarations d'Halima El Bakhti en procédure. Elle avait expliqué que sa fille regardait constamment la porte de l'entrée comme pour dire qu'elle voulait sortir et avait assuré qu'elle ne parlait pas. L'avocat s'est demandé si, dès sa naissance, Inass n'avait pas un problème, évoquant avec un expert psychiatre à l'audience la possibilité d'un trouble autistique. « Vous l'auriez acceptée, si elle n'avait pas été normale ? », a-t-il questionné. « Bien sûr », a affirmé son interlocutrice sans hésiter.
Agathe Morel, avocate de l'association Enfance et Partage, a ensuite pris le relais. « Vous auriez subi de votre maman des actes extrêmement violents et cela expliquerait que vous auriez reproduit ces violences sur votre fille », a-t-elle déclaré. « Peut-être… », a soufflé Halima El Bakhti. Interrogée sur l'amour qu'elle portait à sa mère, l'accusée a énuméré un peu mécaniquement : « J'aime beaucoup ma mère, j'aime mon père, j'aime mes frères. » À la question de savoir si sa mère l'aimait aussi, elle a bougé la tête de gauche à droite avant de déclarer : « Pas vraiment… » Elle a complété en disant que son enfance avait été « un peu dur ».
L'avocate a ensuite demandé à l'accusée si elle avait un surnom pour sa fille. « Petite chaire », a fini par articuler Halima El Bakhti d'une voix très faible. Elle a précisé avoir pu utiliser les termes « petite mémère » pour ses filles et « pépère » ou « coquin » pour les garçons. Interrogée sur un surnom en arabe, elle a murmuré : « Hbiba », ce qui signifie « amour ». Pour conclure, Agathe Morel lui a demandé ce qu'elle aimerait dire à sa fille Inass si elle le pouvait. « Qu'elle me manque beaucoup, que je l'ai aimée, comme ses frères et sœurs, que je regrette infiniment », a déroulé Halima El Bakhti d'une traite. Et d'ajouter : « Je voudrais bien aller sur sa tombe pour lui demander pardon. » Elle a reconnu n'avoir entamé aucun suivi psychologique depuis son interpellation le 12 juin 2018.
