Le pape Léon XIV a lancé un appel à la réconciliation nationale mercredi à Lima, au Pérou, où il a été acclamé par des milliers de personnes. Le souverain pontife américain, qui possède la nationalité péruvienne, a entamé la dernière étape de sa tournée sud-américaine par une visite de six jours dans le pays. Âgé de 71 ans, il a parcouru les rues de la capitale en papamobile avant de rencontrer la présidente Keiko Fujimori au palais du gouvernement. Devant les autorités au Grand Théâtre national, il a déclaré revenir « dans ma patrie ».
Il a ensuite exhorté les Péruviens à traiter les épisodes douloureux de leur histoire avec « justice et sensibilité ». Le pape a également plaidé pour le renforcement des institutions démocratiques en cultivant « l'honnêteté, la droiture et la disposition à la rencontre ». Le pays connaît une instabilité politique chronique, avec neuf dirigeants différents au cours de la dernière décennie. Parmi les quatorze derniers présidents, six ont été emprisonnés et un autre placé en résidence surveillée.
La période de l'ancien président Alberto Fujimori, condamné pour violations des droits humains, demeure une source de profondes divisions. Sa fille Keiko Fujimori, qui revendique cet héritage, occupe actuellement la fonction suprême. Des fidèles comme Jessibel Quispe ont exprimé l'espoir que la visite pontificale apaise les tensions. « C'est comme lorsque papa ou maman intervient lors d'une dispute et nous dit : 'Du calme, calmez-vous, prenez-vous dans les bras' », a expliqué cette mère de famille de 39 ans.
Le péril sécuritaire a été évoqué par plusieurs personnes dans la foule. « Il se passe beaucoup de choses graves au Pérou, notamment des morts et des assassinats commandités. Nous voulons que le pape nous apporte de l'espoir », a déclaré à l'AFP Lisaura Contreras, une professeure de religion de 45 ans. Les statistiques policières montrent une forte augmentation de la violence, le nombre annuel d'homicides étant passé de 1.000 à 2.600 entre 2018 et 2025. Les plaintes pour extorsion ont quant à elles bondi de 3.200 à 26.500 sur la même période.
Dans son discours, Léon XIV a défendu le droit des familles à vivre « sans crainte ». « Ce sont des aspirations simples, mais personne ne devrait en être privé », a-t-il affirmé. Il a aussi abordé les défis environnementaux, appelant à préserver la nature et à respecter les communautés locales face à l'expansion de l'activité minière illégale. Le pape a enfin demandé la mise en place d'institutions plus réactives, « engagées, capables de prévenir et d'agir à temps », alors que le pays subit de graves inondations liées au phénomène El Niño. Léon XIV, dont le nom civil est Robert Prevost, a vécu et travaillé au Pérou pendant près de vingt ans, notamment dans les régions pauvres du nord. Il a été évêque de Chiclayo de 2015 à 2023, une ville qu'il doit visiter au cours de ce déplacement. Son programme prévoit également des étapes à Cusco, dans les Andes, et à Pucallpa, en Amazonie, où il rencontrera des représentants des peuples autochtones.
